「40代独身女性はきつい」という言葉を、ネットの記事や世間話で目にすることがあります。胸がざわっとしたことはありませんか。直接言われたわけではなくても、自分もそう見られているのではと気になってしまいますよね。
先にお伝えすると、独身かどうかで性格は決まりません。40代という年代には、「きつい」と受け取られやすい状況が重なりやすいだけです。
この記事では、そう言われやすい5つの理由を整理しました。40代で独身の女性が「しんどい」と感じる瞬間と、そのきつさを軽くする5つのヒントも紹介します。
独身かどうかで性格は決まりません
結婚しているかどうかで、その人の性格が決まるわけではありません。独身でいる理由も、暮らし方も、人によってさまざまです。「40代で独身の女性はこういうタイプ」と、ひとくくりにすることはできません。
同じ言葉に込められた2つの意味
「40代独身女性はきつい」という言葉には、2つの意味が混ざっています。
- 性格がきつく見える: 言い方や態度が強いと、周りから受け取られること
- 暮らしがきつい: 40代で独身でいることを、本人がしんどいと感じること
1つ目は周りからの見え方で、2つ目は本人の気持ちです。この記事では、この2つを順番に見ていきます。
40代で独身の女性は、決して珍しくない
2020年に結婚していない女性の割合は、40〜44歳で21.3%でした。45〜49歳では19.2%です。（出典：国立社会保障・人口問題研究所）
40代女性のおよそ5人に1人は、一度も結婚していないことになります。離婚を経て、いまはひとりで暮らしている人もいます。40代で独身でいることは、特別なことではありません。
40代独身女性が「きつい」と言われやすい5つの理由
「きつい」と受け取られやすい理由の多くは、独身であることとは関係がありません。40代という年代の立場や状況によって、そう見えやすくなるのです。ここでは、よくある5つの理由を紹介します。
職場で責任ある立場を任され、はっきり伝える場面が増える
40代になると、職場で後輩の指導やチームのまとめ役を任される人が増えます。ミスを指摘したり、期限を守るよう伝えたりする場面も多くなります。
仕事として必要なことを伝えているだけでも、受け取る側には強く聞こえることがあります。忙しい時期ほど言葉が短くなり、冷たい印象を持たれることもあるでしょう。
同じ立場にいれば、結婚しているかどうかに関係なく起こることです。それは性格ではなく、役割から生まれる見え方です。
経験を重ねて、自分の考えや基準がはっきりしている
仕事や暮らしの経験を重ねると、自分なりの判断の基準ができてきます。「これはこうしたほうがいい」と、迷わず意見を言えるようになる人も多いでしょう。
その姿が、相手によっては「頑固」「強い」と映ることがあります。特に、経験の浅い人から見ると、はっきりした意見は近寄りがたく感じられるものです。
ですが、考えがはっきりしているのは、それだけ経験を積んできたからです。迷ったときに頼りにされるのも、その経験があるからこそです。
ひとりで決めて動くことに慣れている
ひとりで暮らしていると、日々のことを自分で決めて片付ける場面が多くなります。住まいの手続きも、家電の買い替えも、自分で調べて決めてきた人は多いはずです。
人に相談する前に動く習慣が、自然と身についている人もいます。その様子が、周りから「とっつきにくい」と見られることもあります。
ただ、自分で決めて動けるのは、自立して暮らしてきた人の強みです。直す必要のある欠点ではありません。
疲れや余裕のなさが、表情や口調に出やすい時期でもある
40代は、仕事の責任が重くなる年代です。親の体調が気になり始めたり、自分の体の変化を感じたりする時期でもあります。
閉経の前後5年ずつ、あわせて10年間を「更年期」といいます。日本人女性が閉経する平均年齢は、50歳前後といわれています。ただ個人差が大きく、40代前半で閉経を迎える人もいます。（出典：日本産科婦人科学会）40代後半は、更年期に入り始める人もいる年代です。
いくつもの負担が重なると、疲れが表情や口調に出ることもありますよね。それは性格が変わったのではなく、それだけ多くのことを抱えているということです。
「独身だから」という先入観で見られている
同じ言い方をしても、受け取られ方は相手の見方によって変わります。既婚の人なら「しっかりしている」と言われる言動もあります。それが、独身というだけで「きつい」と受け取られることもあるのです。
つまり、「きつい」という評価の一部は、見る側の先入観から生まれています。独身であることと、性格のきつさを結びつける必要はありません。
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40代独身女性が心の負担を感じる瞬間
「きつい」という言葉には、本人が感じるしんどさという意味もあります。ここでは、周りの言葉や視線をきっかけに、しんどさを感じやすい瞬間を紹介します。
結婚や年齢のことを、何気なく聞かれるとき
親戚の集まりや職場の雑談で、「結婚はしないの」と聞かれることがあります。久しぶりに会った友人から、年齢の話題を向けられることもあるでしょう。
相手に悪気がないことは、わかっていますよね。それでも、同じ質問が何度も重なると、気持ちは少しずつ疲れてしまいます。
しんどく感じるのは、あなたが気にしすぎているからではありません。繰り返し同じことを聞かれれば、誰でも疲れるものです。
「40代独身女性は〜」という言葉を目にするとき
ネットの記事の見出しや世間話で、「きつい」「かわいそう」といった言葉を目にすることがあります。自分に向けられた言葉ではなくても、「私もそう見られているのかな」と気になりますよね。
なかには「みじめ」のような、強い言葉が使われていることもあります。スマートフォンで何気なく記事を開いたとき、そうした言葉が目に入ると、気持ちが沈むこともあるでしょう。
独身というだけでひとくくりにされた言葉に、心がざわつくのは自然なことです。
自分の選択を、説明し続けなければならないとき
「どうして結婚しないの」と聞かれるたびに、理由を説明しなければならない場面があります。自分で納得して選んだ暮らしでも、説明を繰り返すうちにモヤモヤが残る人もいます。
自分の生き方を、毎回ほかの人にわかってもらう必要はありません。説明に疲れてしまうのは、それだけ周りに気をつかってきたからです。
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40代独身の毎日を軽やかにする5つのヒント
きつさを軽くするには、2つのことが役立ちます。周りの言葉との距離の取り方と、自分を支える場所づくりです。どれも、今日から始められることばかりです。
ネットや世間の言葉を、自分への評価として受け取らない
「40代独身女性は〜」とひとくくりにした言葉は、あなた個人を見て書かれたものではありません。書いた人の価値観や思い込みが、そのまま表れていることが多いものです。
その言葉で、自分の価値を決めなくて大丈夫です。あなたのことをよく知っているのは、会ったこともない書き手ではなく、あなた自身と身近な人たちです。
気持ちが沈む記事や投稿は、開かない・読み進めないと決めておくのもひとつの方法です。寝る前にスマートフォンを見る時間を短くするだけでも、心が落ち着きやすくなります。
結婚や年齢を聞かれたときの「返し方」を決めておく
聞かれるたびに答えを考えていると、気持ちが消耗してしまいます。あらかじめ、短い返し方を決めておきましょう。
- 軽く流す: 「ご縁があれば、ですね」
- 話題を変える: 「それより、最近始めた趣味があって」
- やわらかく線を引く: 「その話は、あまりしないことにしているんです」
相手を否定しない言い方にしておくと、その場の空気も悪くなりません。相手との関係に合わせて、使い分けてみてください。
返し方が決まっているだけで、次に聞かれたときの気持ちがずいぶん楽になります。
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職場では「伝え方」を少し変えてみる
仕事で何かを伝えるときは、話す順番を少し意識してみましょう。「結論」「理由」「お願い」の順に話すと、自分の意図が相手に伝わりやすくなります。
たとえば、指摘の前に「ひとつ確認させてください」とひと言添えてみましょう。それだけでも、受け取られ方は変わります。うまくできたところを先に伝えてから、直してほしい点を話すのもよい方法です。
自分の考えを曲げる必要はありません。伝わりやすくするための工夫として、試してみてください。
疲れやイライラが続くときは、体と心のサインとして受け止める
疲れやすさや気分の揺れが続くときは、体や心からのサインかもしれません。がまんを続けず、婦人科などの医療機関に相談しましょう。
気持ちのつらさが続き、生きるのがしんどいと感じるときも、ひとりで抱え込まないでください。厚生労働省のウェブサイト「まもろうよ こころ」では、電話やSNSで相談できる窓口を探せます。
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「そのままの自分」でいられる人と場所を持つ
職場や親戚の集まりとは別に、立場を気にせず話せる相手がいると、心の支えになります。昔からの友人や、趣味の仲間などです。
新しくつながりをつくりたいときは、習いごとや地域の活動に参加してみるのもよいでしょう。同じ趣味を持つ人の集まりなら、年齢や結婚のことを気にせず話せます。
そのままの自分でいられる場所があると、周りの言葉に振り回されにくくなります。
まとめ
「40代独身女性はきつい」と言われやすいのは、独身だからではありません。40代の立場や状況が重なることと、見る側の先入観が理由です。
周りの言葉を、自分への評価として受け取る必要はありません。返し方と、そのままの自分でいられる場所を持っておけば大丈夫です。まずは、次に結婚のことを聞かれたときの返し方を、ひとつ決めておくことから始めましょう。
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